Queridos Missionários,

Espero que todos tenham apreciado a maravilhosa conferência geral que tivemos neste fim de semana. Eu pessoalmente aprendi muito e fortaleci meu testemunho pessoal, além de aumentar o meu desejo de trabalhar mais e melhor nesta obra.

Neste próximo Domingo, dia do Senhor, comemoramos a Páscoa, a ressurreição, a vida, o renascimento. Sei que Cristo venceu a morte física e espiritual e nos concede o mesmo privilégio, através de sua Expiação.

Por favor, em espírito de oração, estude as palavras abaixo do Elder Jeffrey R. Holland e busque diariamente aplicá-las em sua vida. Esta também será a mensagem do almoço durante o mês de Abril. Compartilhe sinceramente (e em espírito de reverência) com os membros e pesquisadores o seu testemunho pessoal sobre a Expiação. Testifico que todos os nossos problemas, dores e sofrimentos podem ser amenizados quando entendemos e aplicamos em nossa vida a Expiação.

Um abraço com fogo nos ossos e uma feliz Páscoa!

A Expiação e o Missionário

Elder Jeffrey R. Holland, Qúorum dos Doze Apóstolos

Qualquer pessoa que realiza algum tipo de obra missionária em um momento ou outro certamente já se perguntou: “Por que é tão difícil? Por que não temos sucesso mais rápido? Por que mais pessoas não se filiam à Igreja? Não seria tão mais fácil se o único risco para os missionários fosse contrair pneumonia depois de passarem dia e noite encharcados na pia batismal?

Você terá a oportunidade de fazer todas essas perguntas. Já pensei muito nisso. Gostaria de expressar minha opinião pessoal: estou convencido de que a obra missionária não é fácil porque salvação tampouco o é; não se trata de uma experiência corriqueira. A salvação nunca foi fácil. Somos a Igreja de Jesus Cristo, esta é a verdade, e Ele é nosso Grande e Eterno Líder. Como haveríamos de achar que seria fácil para nós se jamais foi fácil para Ele? Parece-me que os missionários e líderes de missão precisam passar pelo menos alguns instantes no Getsêmani. Devem dar ao menos alguns passos rumo ao Calvário.

Mas rogo-lhes que não me interpretem mal. Com isso não quero dizer que possamos vivenciar algo que chegue ao menos perto do que Cristo padeceu. Seria presunçoso e blasfemo. Mas creio que os missionários e pesquisadores, para chegarem à verdade e à salvação, para terem alguma noção do preço pago por Ele, terão de pagar ainda que uma íntima porção desse mesmo preço.

Por isso, acho que a obra missionária nunca foi fácil, tampouco a conversão, a retenção ou a fidelidade contínua. A meu ver, sempre se exige algum esforço, algo que parta das profundezas da alma.
Se Ele teve, naquela noite, de ajoelhar-Se, prostrar-Se, sangrar por todos os poros e exclamar: “Aba, Pai, todas as coisas te são possíveis, afasta de mim este cálice,” não é de admirar que a salvação também não seja fácil para nós. Se vocês desejam saber se acaso não haveria um caminho mais fácil, lembrem que não são os primeiros a fazerem tal indagação. Alguém muito maior e mais digno perguntou há muito tempo se não haveria uma maneira menos dolorosa.

Quando vocês estiverem em dificuldades, quando se sentirem rejeitados, quando forem humilhados e expulsos, estarão em situação semelhante à da melhor vida que este mundo já conheceu, a única vida perfeita que já houve. Vocês têm todos os motivos para andarem de cabeça erguida e serem gratos pelo fato de o Filho vivo do Deus vivo conhecer todas as suas dores e aflições. A única senda que conduz à salvação passa necessariamente pelo Getsêmani e pelo Calvário. O único caminho para a eternidade é por meio Dele: o Caminho, a Verdade e a Vida.

Testifico que o Deus vivo é nosso Pai Eterno e que Jesus Cristo é o Seu Filho vivo e Unigênito na carne. Testifico que esse Jesus, que foi morto e suspenso no madeiro vive. O total triunfo do evangelho é que Ele vive e, porque vive, nós também viveremos.

Naquele primeiro domingo de Ressurreição, Maria Madalena achou, a princípio, ter visto um jardineiro. De fato, viu mesmo — o Jardineiro que cultivou o Éden e que suportou as dores do Getsêmani. O Jardineiro que nos concedeu a árvore da vida.

Declaro que Ele é o Salvador do mundo. Sei que somos elevados para a vida porque Ele foi elevado para a morte. Testifico que Ele foi ferido por nossas transgressões e moído por nossas iniqüidades, que foi um varão de dores e experimentado em padecimentos e tomou sobre Si as transgressões de todos nós.

Presto testemunho de que, na condição de Deus, Ele saiu da presença de Deus para restaurar os contritos de coração, enxugar as lágrimas de todo olho, proclamar liberdade aos cativos e abrir as portas da prisão aos encarcerados. Prometo-lhe que, se forem fiéis ao atenderem ao chamado de proclamar o evangelho, Ele curará seu coração atormentado, secará suas lágrimas e libertará vocês e sua família. Esta é a promessa missionária que lhes deixo e a mensagem missionária que exorto que levem ao mundo.

The Atonement and the Missionary

Elder Jeffrey R. Holland

Anyone who does any kind of missionary work will have occasion to ask, Why is this so hard? Why doesn’t it go better? Why can’t our success be more rapid? Why aren’t there more people joining the Church? It is the truth. We believe in angels. We trust in miracles. Why don’t people just flock to the font? Why isn’t the only risk in missionary work that of pneumonia from being soaking wet all day and all night in the baptismal font?

You will have occasion to ask those questions. I have thought about this a great deal. I offer this as my personal feeling. I am convinced that missionary work is not easy because salvation is not a cheap experience. Salvation never was easy. We are The Church of Jesus Christ, this is the truth, and He is our Great Eternal Head. How could we believe it would be easy for us when it was never, ever easy for Him? It seems to me that missionaries and mission leaders have to spend at least a few moments in Gethsemane. Missionaries and mission leaders have to take at least a step or two toward the summit of Calvary.

Now, please don’t misunderstand. I’m not talking about anything anywhere near what Christ experienced. That would be presumptuous and sacrilegious. But I believe that missionaries and investigators, to come to the truth, to come to salvation, to know something of this price that has been paid, will have to pay a token of that same price.

For that reason I don’t believe missionary work has ever been easy, nor that conversion is, nor that retention is, nor that continued faithfulness is. I believe it is supposed to require some effort, something from the depths of our soul.

If He could come forward in the night, kneel down, fall on His face, bleed from every pore, and cry, “Abba, Father (Papa), if this cup can pass, let it pass,” then little wonder that salvation is not a whimsical or easy thing for us. If you wonder if there isn’t an easier way, you should remember you are not the first one to ask that. Someone a lot greater and a lot grander asked a long time ago if there wasn’t an easier way.

The Atonement will carry the missionaries perhaps even more importantly than it will carry the investigators. When you struggle, when you are rejected, when you are spit upon and cast out and made a hiss and a byword, you are standing with the best life this world has ever known, the only pure and perfect life ever lived. You have reason to stand tall and be grateful that the Living Son of the Living God knows all about your sorrows and afflictions. The only way to salvation is through Gethsemane and on to Calvary. The only way to eternity is through Him—the Way, the Truth, and the Life.

I testify that the living God is our Eternal Father and that Jesus Christ is His living and Only Begotten Son in the flesh. I testify that this Jesus, who was slain and hanged on a tree, 17 was the chief Apostle then and is the chief Apostle now, the Great High Priest, the chief cornerstone of His Church in this last and greatest of all dispensations. I testify that He lives, that the whole triumph of the gospel is that He lives, and because He does, so will we.

On that first Resurrection Sunday, Mary Magdalene first thought she saw a gardener. Well, she did—the Gardener who cultivated Eden and who endured Gethsemane. The Gardener who gave us the rose of Sharon, the lily of the valley, the cedars of Lebanon, the tree of life.

I declare Him to be the Savior of the world, the Bishop and Shepherd of our souls, the Bright and Morning Star. I know that our garments can be washed white only in the blood of that Lamb, slain from the foundation of the world. I know that we are lifted up unto life because He was lifted up unto death, that He bore our griefs and carried our sorrows, and with His stripes we are healed. I bear witness that He was wounded for our transgressions and bruised for our iniquities, that He was a man of sorrows acquainted with grief because upon Him were laid the transgressions of us all.

I bear witness that He came from God as a God to bind up the brokenhearted, to dry the tears from every eye, to proclaim liberty to the captive and open the prison doors to them that are bound. I promise that because of your faithful response to the call to spread the gospel, He will bind up your broken hearts, dry your tears, and set you and your families free. That is my missionary promise to you and your missionary message to the world.